Nicaragua ist bekannt für seine Naturschönheiten und seinen Abenteuertourismus. Anders als andere Teile Mittelamerikas und Costa Rica hat sich das Land noch viel von seinem kolonialen Charme bewahrt, etwa in der Stadt Granada.
Heute ist Nicaragua ein wunderbares Reiseziel, und der Tourismus ist der größte Wirtschaftszweig des Landes. Abenteuerlustigen Reisenden bietet es einige unglaubliche Ziele, und durch die Nähe zum Nachbarland Costa Rica ist die Anreise so einfach wie nie zuvor. Im Laufe der Jahre haben mehrere Hotels und Resorts von Weltklasse eröffnet, sodass das Reisen durch dieses schöne Land komfortabel und sicher ist. Wer die Natur erleben möchte, findet in Nicaragua 78 Nationalparks, darunter das Biosphärenreservat Indio-Maíz an der karibischen Grenze zu Costa Rica, das Wildschutzgebiet Los Guatusos, das Nebelwaldreservat Mombacho und viele weitere. Wenn Sie Kultur und Geschichte suchen, besuchen Sie die farbenfrohen Märkte von Masaya oder die Kolonialstadt Granada, eine der ältesten Städte Amerikas.
Informationen
Die Nicaraguaner sind im Allgemeinen warmherzige, freundliche und sehr gastfreundliche Menschen. Die meisten Besucher schließen sie wegen ihrer Herzlichkeit schnell ins Herz. Das Essen in Nicaragua ist einfach, aber sehr lecker! Mais ist das wichtigste Grundnahrungsmittel, und die Küche vereint indigene, spanische und kreolische Einflüsse. Eines der traditionellen Gerichte ist Vigorón: Yuca, Chicharrón und dazu ein Salat aus Kohl und Tomaten. Berühmt ist das Land außerdem für seine Zigarren und seinen Rum! Das Nationalgetränk Nicaraguas ist der wunderbare Flor de Caña, einer der besten Rums der Welt. Zigarren sind in Nicaragua sehr beliebt und können sich mit kubanischen messen.
Die Tierwelt ist reich und umfasst eine enorme Zahl verschiedener Arten. Das Land ist zudem Heimat vieler endemischer und bedrohter Arten, darunter der Jaguar. Über 18 % der Landesfläche stehen unter Naturschutz, darunter zwei der größten Schutzgebiete ganz Mittelamerikas. Diese Reservate sind reich an Biodiversität, an Flora wie Fauna. Das bekannteste ist das Naturreservat Indio Maíz. Auch landschaftlich ist das Land sehr vielfältig: Es gibt Gebirgszüge, zahlreiche aktive und ruhende Vulkane, Inseln in der Karibik, den größten See Mittelamerikas und eine wunderschöne Pazifikküste.
Geschichte
Kolonialzeit und Unabhängigkeit
Die Geschichte Nicaraguas ist von Unruhen und Machtkämpfen geprägt. Sie begann im 16. Jahrhundert mit der Kolonisierung durch das Spanische Reich. In weniger als 30 Jahren schrumpfte die indigene Bevölkerung dramatisch, bis nur noch einige Tausend Menschen übrig waren. Die Atlantikküste wurde im 17. Jahrhundert britisches Territorium. Erst 1821 erlangte Nicaragua die Unabhängigkeit von Spanien. Danach herrschte vielerorts Bürgerkrieg. William Walker annektierte Nicaragua und wollte sein Gebiet weiter vergrößern. Als Walker schließlich besiegt war, folgten 30 Jahre Frieden.
Unter Kontrolle der Vereinigten Staaten
Die frühen 1900er-Jahre waren davon geprägt, dass die Vereinigten Staaten die Politik Nicaraguas beherrschten. Die Besatzung durch die USA war von Brutalität gezeichnet. 1937 übernahm Somoza die Macht und errichtete eine Diktatur; ihm folgte sein ältester Sohn, der als Erster ehrliche Wahlen forderte. Bei diesen Wahlen wurde Schick gewählt, was Somozas anderem Sohn, der selbst die Macht wollte, gar nicht gefiel.
Die Sandinisten
Daraufhin gründete Somozas Sohn die sandinistische Bewegung, um gegen Schick vorzugehen. Im Dezember 1972 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 6,3 das Land. Diese Katastrophe ermöglichte es den Sandinisten, die Macht zu übernehmen, was viele Nicaraguaner unterstützten. Die Revolution forderte über 50.000 Tote und hinterließ über 150.000 Flüchtlinge. Die Gegner der Sandinisten wurden Contras genannt. In den 1980er-Jahren unterstützte US-Präsident Reagan die Contras, indem er sie bewaffnete, Truppen schickte und ein Embargo gegen das Land verhängte.
Armut und Wandel in der Neuzeit
Im Bürgerkrieg zwischen Contras und Sandinisten kamen schätzungsweise über 60.000 Soldaten und über 50.000 Zivilisten ums Leben. Der Krieg zerstörte die Wirtschaft Nicaraguas und machte es zu einem der ärmsten Länder der Welt. Er endete, als Costa Ricas Präsident Oscar Arias die fünf Präsidenten Mittelamerikas bat, einen Friedensplan zu unterzeichnen. Dank Arias' Plan herrschte 1993 in ganz Mittelamerika Frieden, zum ersten Mal seit Generationen. Das Land kämpft zwar noch mit einer korrupten Regierung, doch diese hat sich im Laufe der Zeit dafür eingesetzt, Nicaragua aus der Armut zu führen. Zudem hat die Regierung große Fortschritte gemacht, die Wirtschaft zu stärken und das Gesundheits- und Bildungswesen auszubauen.
Kultur und Küche
Europäische und afrikanische Einflüsse
Die Kultur Nicaraguas ist von der Kolonisierung durch Spanien und Großbritannien geprägt, dazu kommen afrikanische Einflüsse, vor allem an der Karibikküste. Amtssprache ist Spanisch, doch an der Ostküste hört man neben indigenen Sprachen auch kreolisches Englisch. Die Nicaraguaner sind für ihre Gastfreundschaft und Freundlichkeit bekannt, und Reisende werden es genießen, sie und ihr Land kennenzulernen. Nicaragua gilt auch als Land der Dichter: Der berühmte Schriftsteller Rubén Darío, der die hispanoamerikanische Literaturbewegung mitbegründete, stammt von hier.
Religion
Religion spielt in der Kultur eine wichtige Rolle, ebenso Musik und Tanz. Religiöse Feste sind bedeutende, gut besuchte Ereignisse mit Tanz und Musik. Für viele Nicaraguaner sind Heilige eine Inspiration, und ihr Leben und Wirken werden gefeiert. Jede Stadt hat einen Schutzheiligen, der seit der Kolonialzeit festgelegt ist. Die Feste zu Ehren der Stadtheiligen heißen Fiestas Patronales. Sie dauern mehrere Tage am Stück, sind sehr farbenfroh und voller nicaraguanischer Kultur.
Musik und Tanz
Musik und Tänze Nicaraguas sind eine Mischung verschiedener Kulturen, entstanden aus dem Erbe indigener Völker, europäischer Eroberer und afrikanischer Sklaven. Die Tänze der Karibikküste sind stark afrikanisch beeinflusst, werden aber auch am Pazifik und in anderen Landesteilen getanzt. Jede Region hat ihre eigenen Traditionen, dennoch sehen sich die Nicaraguaner als Volk mit einer gemeinsamen kulturellen Identität.
Spanische und kreolische Wurzeln
Die Küche ist eine Mischung aus indigener, spanischer und kreolischer Kochkunst. Im Laufe der Jahre haben sich diese drei Küchen gegenseitig beeinflusst und zu dem verschmolzen, was die Küche heute ausmacht. Die traditionelle Küche unterscheidet sich meist zwischen Pazifik- und Karibikküste; der wichtigste Unterschied ist, dass an der Karibikküste vor allem Meeresfrüchte und Kokosnuss verwendet werden.
Typische Speisen
Eines der wichtigsten Grundnahrungsmittel ist Mais; er ist seit präkolumbischer Zeit die Basis der nicaraguanischen Küche. Er findet sich in vielen Gerichten, in Getränken, Hauptgerichten, Snacks und Süßspeisen. Auch Reis und Bohnen gehören zur Grundernährung. Ein verbreitetes Gericht daraus ist Gallo Pinto, das zum Frühstück gegessen und meist mit Eiern serviert wird.
Traditionelle Gerichte
Vigorón ist ein traditionelles nicaraguanisches Gericht und sehr lecker. Meist wird ein Kochbananenblatt auf den Teller gelegt, darauf kommen Yuca, Chicharrón und ein Salat aus Kohl und Tomaten.
Indio Viejo ist eine Suppe aus zerpflücktem Fleisch, Zwiebeln, Paprika und Tomaten. Tortillas werden in Wasser eingeweicht und zu einem Teig gemahlen, der dann mit Fleisch und Gemüse angebraten wird; zum Schluss kommt Brühe dazu.
Nacatamal ist ein Maisteig, gefüllt mit Schweine- oder Hühnerfleisch, Reis, Kartoffeln, Tomaten, Zwiebeln und Paprika. Die Masse wird in Kochbananenblätter gelegt, fest eingeschlagen, mit Faden zugebunden und dann gekocht.
Tres Leches ist ein beliebtes Dessert der nicaraguanischen Küche: ein köstlicher Kuchen aus drei Sorten Milch, obenauf mit einer Glasur. Der perfekte Abschluss eines leckeren nicaraguanischen Abendessens!
Regierung und Währung
Die Exekutive
Die Republik Nicaragua ist eine demokratische Republik mit vier Staatsgewalten. Grundlage ist die Verfassung von 1987. Zur Exekutive gehören der Präsident, der Vizepräsident und das Kabinett, dessen Mitglieder vom Präsidenten ernannt werden. Präsident und Vizepräsident werden gemeinsam direkt vom Volk für eine Amtszeit von fünf Jahren gewählt. Der Präsident ist Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber der Verteidigungs- und Sicherheitskräfte des Landes.
Legislative und Wahlgewalt
Die Legislative Nicaraguas ist die Nationalversammlung mit 92 Sitzen; 90 Abgeordnete werden in allgemeiner Wahl für fünf Jahre gewählt. Die beiden übrigen Sitze sind dem früheren Präsidenten und dem Zweitplatzierten der letzten Präsidentschaftswahl vorbehalten. Die Wahlgewalt besteht aus Richtern, die von der Nationalversammlung ernannt werden und für die Organisation nationaler, regionaler und kommunaler Wahlen zuständig sind.
Die Judikative
Die vierte Staatsgewalt ist die Judikative. Sie wird vom Obersten Gerichtshof als höchster richterlicher Instanz gebildet. Die 16 Richter werden von der Nationalversammlung nominiert und arbeiten in Kammern für Verwaltungs-, Zivil-, Straf- und Verfassungsrecht. Ihre Amtszeiten von fünf Jahren sind zeitlich gestaffelt.
Der Córdoba
Die Landeswährung Nicaraguas heißt Córdoba; sie wurde am 20. März 1912 eingeführt und löste den Peso moneda corriente ab. Benannt ist sie nach dem Gründer Nicaraguas, Francisco Hernández de Córdoba. Während Ihres Besuchs werden Sie wahrscheinlich hören, dass Nicaraguaner den Córdoba „Peso“ oder „Real“ nennen. Preise in Córdoba erkennt man am Buchstaben „C“ mit Dollarzeichen, zum Beispiel C$25.
Banknoten und Münzen
Den Córdoba gibt es als Banknoten und Münzen. Die Banknoten haben die Werte C$500, C$100, C$50, C$20 und C$10. Gelegentlich sieht man auch Scheine zu 25¢, 10¢, 5¢ und 1¢, die aber kaum verwendet werden. Die Münzen gibt es zu C$5 und C$1 sowie zu 50¢, 25¢, 10¢ und 5¢. Vielerorts in Nicaragua gibt es Geldautomaten und Banken, in denen Sie Geld wechseln können. Für Reisende ist der US-Dollar am einfachsten zu verwenden und umzutauschen.
Geografie und Wetter
Ein interessanter Beiname
Nicaragua ist das größte Land Mittelamerikas und wird oft als Land der Seen und Vulkane bezeichnet. Im Norden grenzt es an Honduras, im Süden an Costa Rica. Im Westen liegt der Pazifik, im Osten das Karibische Meer. Das Land gliedert sich in drei Naturräume: das pazifische Tiefland, das zentrale Hochland und das karibische Tiefland. Nicaragua ist in 15 Departamentos und zwei autonome Regionen unterteilt, Atlántico Norte und Atlántico Sur. Die 15 Departamentos sind Boaco, Carazo, Chinandega, Chontales, Estelí, Granada, Jinotega, León, Madriz, Managua, Masaya, Matagalpa, Nueva Segovia, Río San Juan und Rivas.
Von den Küsten zu den Vulkanen
Nicaragua hat beeindruckend viel Küste: 350 km am Pazifik und 450 km an der Karibik. Es gibt 25 vulkanische Formationen und mehr als 10.000 km² Seen, Lagunen und Flüsse. Außerdem besitzt das Land drei von der UNESCO ausgewiesene Biosphärenreservate: Ometepe, das Reservat Bosawás und den Río San Juan.
Vom Pazifik bis zur Karibik
Das pazifische Tiefland ist berühmt für den Nicaraguasee, den größten See Mittelamerikas mit über 150 km Länge und 75 km Breite. Hier liegt auch die Hauptstadt Managua. Das zentrale Hochland ist von zerklüftetem Bergland geprägt. Die Westhänge werden überwiegend landwirtschaftlich genutzt, die feuchteren Osthänge für die Holzwirtschaft. Das karibische Tiefland macht etwa 50 % der Landesfläche aus; hier gibt es tropische Regenwälder und Savannen.
Klima
In Nicaragua erleben Sie eine ganze Reihe von Mikroklimata. Die Regionen haben unterschiedliche Klimaverhältnisse, die sich zwischen Trockenzeit und Grüner Saison verändern. Die Durchschnittstemperatur liegt ganzjährig bei 27 °C bzw. 80 °F. Im zentralen Hochland gibt es viele Berge, auf denen es deutlich kühler sein kann. Die Luftfeuchtigkeit liegt im Schnitt bei etwa 65 %, was sich an den meisten Orten etwas „schwül“ anfühlt.
Die Grüne Saison
Die Grüne Saison dauert in Nicaragua etwa von Mitte Mai bis November. Typisch sind kurze, aber kräftige Regengüsse und längere Schauer in der Nacht. Die regenreichsten Monate sind September und Oktober; in diesen beiden Monaten nisten auch die Meeresschildkröten an den Stränden. Die Grüne Saison wird auch Winter genannt, weil die Temperaturen meist etwas kühler sind.
Die Trockenzeit
Diese Jahreszeit heißt auch Sommer und dauert von November bis April. Es ist dann heißer in Nicaragua; die heißesten Monate liegen am Ende der Saison, ab März, bevor es im Mai wieder kühler wird. In der Trockenzeit ist auch Hochsaison, vor allem weil dies die beste Zeit zum Wandern und Campen ist. Die Temperaturen steigen dann auf Mitte 30 °C bzw. über 90 °F, manchmal sogar noch höher. Beachten Sie: Auch in der Trockenzeit regnet es an der Karibikküste, und das Gebiet am Río San Juan gilt unabhängig von der Jahreszeit als einer der niederschlagsreichsten Orte der Welt.
Hotels
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Nicaragua ist das größte Land Mittelamerikas und grenzt im Norden an Honduras und im Süden an Costa Rica. In der Hauptstadt Managua lebt fast ein Viertel der Bevölkerung. Woher der Name „Nicaragua“ stammt, weiß niemand genau. Einer Theorie zufolge bedeutete er in einer indigenen Sprache „von Wasser umgeben“, mit Bezug auf die beiden Küsten und die zwei großen Süßwasserseen des Landes, den Nicaraguasee und den Managuasee.
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